Nơi từng là những cánh đồng hoa hồng ngút ngàn, giờ đây là nơi chế tạo ra hương liệu và mùi vị phục vụ khách hàng trên toàn thế giới. Leipzig-Miltitz không chỉ đơn thuần là một cơ sở sản xuất: đây là cái nôi của cả một ngành công nghiệp. Năm 1879, Schimmel & Co. đã thành lập phòng thí nghiệm nghiên cứu công nghiệp đầu tiên của ngành. Cùng với Otto Wallach – người sau này đoạt giải Nobel – họ đã phát triển các tiêu chuẩn kiểm định làm nền tảng cho việc giao thương tinh dầu trên toàn cầu.

Trong những năm dưới thời Cộng hòa Dân chủ Đức (GDR), nơi này là trái tim của ngành công nghiệp mỹ phẩm và hương liệu. Kể từ năm 1993, Bell đã tiếp nối truyền thống này thông qua công nghệ, đổi mới và nghiên cứu, hợp tác chặt chẽ với Đại học Leipzig và được hậu thuẫn bởi kho tàng kiến thức từ khoảng 30.000 cuốn sách trong Thư viện Schimmel. Hãy cùng khám phá bề dày lịch sử gần 200 năm của ngành hương liệu và mùi vị qua ba thời kỳ.

Mọi thứ bắt đầu từ con đường thương mại. Năm 1829, một nhà bào chế và một dược sĩ đã mở một cửa hàng kinh doanh dược phẩm tại Leipzig. Hermann Traugott Fritzsche là người đã mở đường đưa doanh nghiệp này bước vào kỷ nguyên công nghiệp. Từ năm 1854 trở đi, ông đã chuyển đổi công ty thành nhà sản xuất tinh dầu, chú trọng vào nền tảng khoa học thay vì dựa vào các bí quyết gia truyền. Với phòng thí nghiệm nghiên cứu công nghiệp đầu tiên của ngành và sự hợp tác chặt chẽ cùng Otto Wallach, Schimmel & Co. đã phát triển các quy trình và tiêu chuẩn kiểm định trở thành thước đo trên toàn thế giới.

Năm 1901, công ty chuyển đến cơ sở mới nằm giữa những cánh đồng hoa hồng ở Miltitz. Việc sung công quỹ vào năm 1948 đã chấm dứt kỷ nguyên của gia tộc Fritzsche, nhưng năng lực đổi mới sáng tạo của cơ sở này vẫn tiếp tục trường tồn.

Gần như mọi loại dầu gội, kem dưỡng và dung dịch sau cạo râu ở thời kỳ Cộng hòa Dân chủ Đức (GDR) đều mang hương thơm xuất phát từ Leipzig. Tổ hợp Kombinat Miltitz đã quy tụ gần như toàn bộ các nhà sản xuất mỹ phẩm của quốc gia này. Vào những năm 1980, nơi đây cung cấp hóa chất tạo hương và hương liệu cho phần lớn các ngành công nghiệp sản xuất xà phòng, nước hoa, chất tẩy rửa, cũng như ngành công nghiệp mùi vị. Mối liên hệ chặt chẽ với khoa học vẫn luôn được duy trì: nhà máy và Đại học Leipzig đã cùng nhau hợp tác nghiên cứu các quy trình mới. Khi sự thiếu hụt về ngoại tệ và nguồn nguyên liệu thô tạo ra những rào cản, các nhà hóa học tại Miltitz đã tự sáng tạo ra những giải pháp của riêng mình. Ngay cả khi sự sụp đổ của Liên Xô xóa sổ các thị trường tiêu thụ, cơ sở này vẫn giữ vững được kho tàng chuyên môn đã dày công bồi đắp qua nhiều thập kỷ.

Ở bên kia bờ Đại Tây Dương, một công ty với bề dày lịch sử riêng cũng đang dần khẳng định tên tuổi của mình. Được thành lập tại Chicago vào năm 1912 bởi nhà hóa học chuyên về hương vị William M. Bell, Công ty William M. Bell khi đó chuyên cung cấp hương liệu cho các tiệm kem, cửa hàng tạp hóa và các quầy nước soda. Năm 1968, Edward N. Heinz đã mua lại doanh nghiệp này khi đó mới chỉ là một cơ sở nhỏ với vỏn vẹn hai nhân viên. Thông qua các thương vụ mua lại có chiến lược, ông đã xây dựng nơi này thành một nhà sản xuất đa dạng các sản phẩm hương thơm và hương liệu, chính thức hoạt động dưới tên gọi Bell Flavors & Fragrances kể từ năm 1979.

Tháng 6 năm 1993, một chương mới đã mở ra tại cơ sở mang đậm dấu ấn lịch sử này với 65 nhân viên. Những khoản đầu tư có trọng điểm đã biến nhà máy Schimmel ngày nào thành một nhà sản xuất hương thơm và hương liệu vươn tầm quốc tế. Nhà máy được hiện đại hóa, trong khi các hoạt động nghiên cứu và phát triển được mở rộng mạnh mẽ dựa trên nền tảng chuyên môn vững chắc sẵn có. Thư viện Schimmel với khoảng 30.000 cuốn sách cũng được phục hồi và mở cửa trở lại.

Ngày nay, có khoảng 340 nhân viên đang làm việc tại một trong những cơ sở sản xuất quy mô và hiện đại bậc nhất châu Âu. Trung tâm hậu cần được hoàn thành vào năm 2017 là một trong những dự án đầu tư đơn lẻ lớn nhất của Bell tại Đức. Cơ sở này vẫn luôn duy trì mối liên hệ mật thiết với Leipzig, thông qua các dự án hợp tác nghiên cứu cùng trường đại học – vốn đã tiến xa đến lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, cũng như qua “Leipzig Duft”, một mùi hương được sáng tạo dành riêng cho thành phố quê hương.

Từ Leipzig, Bell vươn mình kết nối toàn cầu thông qua mạng lưới các công ty con trải dài từ Vương quốc Anh, Dubai đến Ấn Độ và Việt Nam, tiếp tục mang truyền thống tự hào của Schimmel & Co. vững bước tiến vào tương lai.